Veröffentlicht von Nordrhein-Westfalen ist das bevölkerungsreichste Bundesland in Deutschland. Hier wohnen auch besonders viele Menschen in Städten. Somit gibt es in NRW wesentlich mehr große Städte als anderswo in Deutschland oder Mitteleuropa.
Ein großer Teil der Menschen leben in NRW im Ruhrgebiet. Durch das Ende der Schwerindustrie (Kohle/Stahl) vor einigen Jahrzehnten, ist im Ruhrgebiet die Arbeitslosigkeit höher als in den meisten anderen Teilen von den alten Bundesländern. Abwanderung und Abnahme der Bevölkerung in den großen Städten des Ruhrgebiets war und ist die Folge.
Manche Städte haben im Ruhrgebiet dramatisch an Einwohner verloren. Gelsenkirchen hatte beispielsweise um 1960 etwa 390.000 Einwohner. Heute (im Jahr 2016) sind es nur noch etwa 250.000. Solch hohe Verluste an Einwohner von Städten gibt es in Westeuropa sonst vermutlich nirgendwo. Essen war noch etwa 1985 die fünft-größte Stadt in Deutschland, heute steht Essen auf der Liste der größten Städte in Deutschland auf Platz 9.
Die größte Stadt in NRW ist seit etwa 1958 Köln. Vorher war Essen die größte Stadt. Heute hat Köln eine Bevölkerung von knapp über 1 Million und ist Nummer 4 der größten Städte Deutschlands.
Düsseldorf, zwischen Köln und dem Ruhrgebiet gelegen, gilt als die wirtschaftlich erfolgreichste Stadt in NRW. Dementsprechend ist Einwohnerzahl gestiegen, von etwa 575.000 im Jahr 1980 auf circa 600.000 heute (2016). Derzeit ist die Landeshauptstadt Düsseldorf die zweit-größte Stadt in Nordrhein-Westfalen.
Danach folgen die Großstädte des Ruhrgebietes. Dortmund hat inzwischen Essen überholt und ist Nummer 4 auf der Liste der größten Städte in Nordrhein-Westfalen. Danach folgt die ehemalig viel größere Stadt Essen. Duisburg und Bochum sind ebenfalls sehr große Städte in NRW.
Die ehemalige Hauptstadt der Bundesrepublik Deutschland Bonn ist immerhin auf Platz 9. Die Stadt hatte nach dem 2. Weltkrieg nicht einmal 100.000 Bewohner. Kaum eine andere Stadt in Deutschland ist seit dem Krieg so stark gewachsen.
Liste der größten Städte in NRW im Jahr 2015:
1. Köln (1,05 Millionen)
2. Düsseldorf (600.000)
3. Dortmund (573.000)
4. Essen (567.000)
5. Duisburg (485.000)
6. Bochum (360.000)
7. Wuppertal (340.000)
8. Bielefeld (330.000)
9. Bonn (310.000)
10. Münster (273.000)
11. Gelsenkirchen (255.000)
Dies ist eine Übersicht aller Städte in Nordrhein-Westfalen mit mehr als einer Viertelmillion Einwohner.
